Thomas Alva Edison (1847–1931), Amerikalı mucit ve sanayici olup modern teknoloji tarihinde en çok patent alan isimlerden biridir. Çocukluk yıllarında gazete satıcılığı ve telgraf operatörlüğü yaparken elektriğe ve iletişim teknolojilerine ilgi duydu; daha sonra kendi atölyelerini kurarak deneylerini ticari projelere dönüştürdü. Menlo Park ve West Orange’daki laboratuvarları, seri hâlde yenilik üreten ilk araştırma merkezleri arasında sayılır.

Edison, akkor telli elektrik ampulünün pratik ve uzun ömürlü bir sürümünü geliştirerek elektrikle aydınlatmanın yaygınlaşmasında önemli rol oynadı; aynı zamanda elektrik dağıtım şebekeleri üzerine projeler yürüttü. Fonograf (ses kayıt cihazı), erken dönem hareketli film kameraları ve projektörleri ile pek çok telgraf ve telefon geliştirmesi onun adını taşıyan buluşlar arasındadır. Ticari başarıyı hedefleyen yaklaşımı, sanayiyle iç içe geçmiş kurumsal Ar-Ge modelinin gelişmesine de öncülük etmiştir.