Stephen Hawking (1942–2018), İngiliz teorik fizikçi ve kozmologdur. Oxford ve Cambridge üniversitelerinde eğitim aldı; genç yaşta motor nöron hastalığı (ALS) teşhisi konmasına rağmen, tekerlekli sandalye ve bilgisayar destekli konuşma cihazı kullanarak bilimsel çalışmalarını sürdürdü. Cambridge Üniversitesi’nde uzun yıllar Lucasian Matematik Kürsüsü’nde profesörlük yaptı; bu kürsü daha önce Isaac Newton tarafından da doldurulmuştu.

Hawking, kara deliklerin kuantum etkiler nedeniyle radyasyon yayabileceğini öne süren “Hawking ışıması” teorisiyle kozmolojiye damga vurdu; bu sonuç, genel görelilik ile kuantum mekaniğinin kesiştiği en önemli örneklerden biri olarak kabul edilir. Evrenin başlangıcı, tekillikler ve kozmolojik modeller üzerine Roger Penrose ile birlikte yürüttüğü çalışmalar, modern kozmolojinin yönünü belirleyen temel referanslar arasına girdi. “Zamanın Kısa Tarihi” başta olmak üzere popüler bilim kitaplarıyla, karmaşık fizik kavramlarını geniş kitlelere anlaşılır bir dille aktarmayı başardı.